Visite de Conques, l'un des plus beaux villages de France en Aveyron
Entre les gorges de l'Ouche et les vignes de Marcillac, à 35 km de Rodez, Conques est un village médiéval typique du Rouergue classé parmi "Les Plus Beaux Villages de France". Au-delà de ses paysages pittoresques, le village est connu son tympan du Jugement dernier, ses vitraux signés Pierre Soulages et sa statue reliquaire en or de Sainte-Foy. Découverte !
L'église abbatiale Sainte-Foy
Blotti dans un vallon perdu du Rouergue, le village médiéval de Conques-en-Rouergue s'enroule à flanc de colline autour de son extraordinaire église abbatiale, chef-d'oeuvre de l'art roman du sud de la France.
Au IXe siècle s'élevait déjà ici une abbaye bénédictine. La vénération des reliques de la jeune martyre Sainte-Foy, dérobées à Agen en 866 par un moine de Conques du nom d'Ariviscus, a fait de cette modeste abbaye un sanctuaire majeur de la chrétienté médiévale du XIe au XIIIe siècle et un haut lieu de pèlerinage dans la vallée du Lot.
L'église Sainte-Foy, de pur style roman, est surmontée de deux tours de façade, refaites au siècle dernier, et d'un clocher-lanterne octogonal. Le portail ouest, de teinte ocre, est orné d'un tympan et de 124 personnages représentant le Jugement dernier, joyau de l'art roman. L'ensemble est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Compostelle depuis 1998.
Les vitraux de Pierre Soulages
L'intérieur de l'église de Conques est décoré de magnifiques vitraux contemporains du peintre Pierre Soulages, un enfant du pays, réalisés de 1987 à 1994. Une visite guidée permet d'accéder à l'étage des tribunes de l'abbatiale, au plus près des chapiteaux et des 104 vitraux du maître de l'outrenoir.
La statue reliquaire de Sainte-Foy, un trésor caché
Le Trésor de Conques est l'un des cinq grands trésors européens d'orfèvrerie médiévale et le seul en France, qui rassemble autant d'objets du Haut Moyen Âge. La pièce maîtresse est le reliquaire de Sainte-Foy, daté du Xe siècle. Il s'agit d'une statue en bois de 85 cm de haut, recouverte de lames d'or rehaussé de pierres précieuses et d'émaux, assise sur un trône et couronnée. La statue reliquaire est, aujourd'hui encore, portée en procession à l'occasion de la fête de Sainte-Foy (octobre).
- L'abbatiale Sainte-Foy, est ouverte tous les jours de 7h30 à 22h (23h en été) et en accès libre (hors offices religieux).
- Des visites guidées sont proposées par le Service Patrimoine de Conques. Tarif : 5€/adulte, 3€/enfant.
- Mise en lumière et Polychromie du tympan en nocturne d'avril à mi-octobre.
- Plus d'infos : www.tourisme-conques.fr
Le musée Joseph-Fau
Logé dans une ancienne demeure, face à la fontaine du Plô, sur la place de l'église, ce petit musée renferme une riche collection lapidaire (chapiteaux médiévaux, statuaires...), des tapisseries du XVIIe siècle ainsi que des objets d'art en provenance de l'abbaye ou de l'église abbatiale. Le prix d'entrée permet aussi d'accéder à la salle du Trésor qui se trouve dans l'ancien cloître.
Le village de Conques, classé parmi "Les Plus Beaux Villages de France"
Au-dessous de l'église, le village s'étire le long de la rue Charlemagne, qui mène au pont des pèlerins, dit "pont romain", jusqu'à la vallée du Dourdou. Au cœur du bourg médiéval, un dédale de ruelles pavées et de placettes bordées de maisons à encorbellement escalade le coteau jusqu'à son sommet.
La plupart des maisons de Conques, datées des XVe et XVIe siècles, sont couvertes de toits de lauze grise. Souvent, seul le rez-de-chaussée est construit en pierre, les étages supérieurs étant faits de torchis de pierre et de paille, revêtus de colombages. Juste avant d'atteindre la porte de la Vinzelle, on peut admirer sur une petite place le château d'Humières, construit au XVIe siècle, avec ses consoles de bois sculptées. Pour profiter d'une vue d'ensemble de Conques, il faudra se rendre au belvédère du Bancarel, situé à un kilomètre au sud, en direction de Marcillac.
photo@Phillip Capper/flickr, CC BY 2.0
